Generalmente le barrette energetiche hanno un gusto dolce (anche in merito all'elevato contenuto percentuale di carboidrati), con un basso tenore di grassi e proteine. Come dice il nome stesso, le barrette energetiche hanno la funzione di apportare energia, vengono impiegate frequentemente in ambito sportivo grazie alla praticità d'uso e alla relativa caratteristica di elevata digeribilità (essenziale negli spuntini e nell'integrazione durante la prestazione)Sebbene non siano digeribili come una bevanda o un gel, le barrette energetiche possono essere consumate con una certa libertà sia prima che durante la performance, mentre per promuovere il recupero è abbastanza importante che vengano prese nel periodo immediatamente successivo all'esercizio.